Lettres d'Archipel

FESTIVALS D'AVIGNON, 1968 ...

    Souvenirs de Juillet 68 en Avignon, le Living Teatre, etc.

    "L'imagination a pris le pouvoir"... (Slogan des Événements de Mai 1968). 

    1968, révolte d'une fraction évoluée de la jeunesse un peu partout dans le monde, une jeunesse qui tentait ainsi d'échapper au danger de rancissure.
    En 1968, je besognais dans la mouvance d'un théâtre avignonnais né à l'ombre du Festival de Jean Vilar ; et nous participions activement aux spectacles amateurs durant l'hiver. 

    Ces années-là, sauf en été, Avignon ne nourrissait pas beaucoup de propositions artistiques innovantes.  

    Mon lieu refuge était plutôt le Musée d’histoire naturelle où officiait un vieux professeur, Léon Germand ; Louis Gros, ethnographe et poète, venait aussi. Ils furent mes premiers mentors culturels.
    Les aventures théâtrales novatrices permanentes sur la ville, à cette époque, relevaient du domaine amateur, selon l'esprit du temps. Elles ne devaient pas concerner plus de trois équipes : la Compagnie Jappelle, dont j’étais un fidèle depuis les soirées des ruines de Saint-Ruf ; André Benedetto, que je suivais depuis notre première rencontre autour d’un récital Paul Éluard (en 1963) ; et le petit dernier, Gélas, qui sortait à peine d'un lycée d'Avignon.

    Enfant, j’avais découvert l'art théâtral grâce à Jean Vilar : pour encourager l’écolier, qui tentait d'obtenir son certificat d’études primaires, on l’amena voir Richard II au Palais des papes.
    Aller en Avignon devant les vitrines des grands magasins était ordinairement pour les petits paysans les prémices de la fête. Ma mère avait mis sa robe des dimanches. Pour elle, Avignon prenait la suite des Chorégies d’Orange où le grand-père conduisait sa famille une fois l’an, en charrette. J’avais joué au comédien pour la kermesse, on me fit donc ce cadeau inattendu et insolite d’une soirée théâtrale pour de vrai, sans même savoir qui était ce Jean Vilar... 
    Nous sortions de la guerre, un besoin de fêtes nous excitait.
    Et l’année suivante, je m’y rendrai seul à bicyclette pour assister à un autre Shakespeare.

    Mais c’est Le Prince de Hombourg qui marquera la première vraie rencontre, la nuit majeure, l’éblouissement et la fêlure. De cette représentation, les jours ne furent plus semblables aux précédents.
       Je vécus dans l’attente du retour annuel du TNP. 
     Excepté les trop longues années où l’on m’envoya guerroyer en Algérie (28 mois !), je suivis tous les Festivals, faisant partie des obscurs, des petits, du public qui payait ses places.

    Gérard Philipe, Jean Vilar et Maria Casarès au Festival d'Avignon. Souvenir des années fastueuses du Théâtre National Populaire. (Photos Agnès Varda, et Aigles).   

     Au fil des décennies, le génie de Vilar demeurait intact, bien qu'il ai récemment quitté la direction du TNP (1963). Jean Vilar avait conservé la direction du Festival, mais le financement dépendait d'Avignon. Quatre ou cinq années avant 1968, l’usure de l'organisation se ressentait, et les rapiéçages se laissaient voir. L’arrivée de Planchon fit diversion, le temps d’inaugurer un lieu ouvert à tous les vents. La danse de Béjart attira un autre public. On vit même "La Chinoise" de Godard onduler sur un grand drap contre le mur du palais (les huées du public visaient les mauvaises conditions techniques, non le film...).
    Et, en 1967, après avoir chassé les gitans qui squattaient le site, Paul Puaux fit abattre le cèdre centenaire du cloître des Carmes pour jouer "Silence, l’arbre remue encore", de Billetdoux, dans ce nouveau lieu historique consacré au théâtre.

   

    Bref, 1968 arriva, et le Festival annonça le LIVING THEATRE de Judith Malina et Julian Beck... Le LIVING ! pour montrer que le Festival restait "dans le coup" ?

  Ci-contre, deux directeurs du Festival : Paul Puaux, et Bernard Faivre-d'Arcier, les successeurs de Vilar.  (Cliquer sur l'image pour agrandir).  (Photo Lamblard).
   —  Suite ci-dessous...

L'UIARD, UN CYCLOPE LIGURE

 

    Roman de la Bête de Crau.

    En 1848 en Provence, au coeur de la Crau, dans ce qui était encore un désert de pierres, isolés de toute civilisation moderne, deux bergers, un homme et un adolescent, un pastre et son mendi, suivent le chemin des étoiles.

    Ces deux garçons perdus rêvent un monde meilleur où la tendresse ne serait pas absente. Survient la peur ; arrive l'irrationnel, le monstrueux, L'UIARD, le Cyclope oublié, survivant d'un Polyphème des temps révolus.
    C'est le roman de la "pastrille", le roman unique de la Crau provençale. Une histoire d'hommes et de bêtes dans un coin oublié de la France du XIXe siècle ; une France qui découvrait le "Printemps des peuples" promis par le poète Lamartine.

    Le thème central a été fourni grâce à la résurgence d'un conte populaire porté par la tradition orale des bergers de la Crau. Dans ce conte nous pourrions trouver des réminiscences archaïques, lesquelles ne sont pas sans liens avec l'Odyssée d'Homère, ainsi qu'avec les Cyclopes siciliens de la Mythologie, ces géants borgnes, ou peut-être dotés d'un troisième oeil, amoureux et anthropophages, bergers ignorant l'agriculture.
    Il s'agit de L'Uiard, un cyclope provençal...
   
        Publié par Fédérop en 1987, ce livre est momentanément indisponible.

  En haut, à gauche, le dessin de couverture de Ernest Pignon-Ernest.

    La photo de droite représente Ulysse attaché sous le ventre d'un bélier pour échapper au Cyclope aveuglé. VIème siècle avant notre ère. (Musée de Delphes).

    La tradition orale occitane a conservé jusqu'à nous d'autres récits venus des anciennes transhumances, sortis du tuf obscur des âges ; tel Jean-de-l'Ours, dont une version recueillie auprès d'un vieux paysan provençal se trouve dans le site :  Cliquer ici .
                                        Ci-dessous, vase  grec trouvé à Caere, représentant Ulysse et ses compagnons portant le pal qui va aveugler le géant Polyphème ivre.  VI ème siècle avant notre ère.
 

LES MAMMOUTHS DE LA BAUME LATRONE

     Le vendredi 10 avril 2015, la "réplique" de la célèbre grotte CHAUVET a été inaugurée. Ce fac-similé sera ouvert au public le 25 du mois. Cet événement culturel est l'occasion de revoir notre note sur une des soeurs de Chauvet : la Grotte de La Baume Latrone : 

    LA BAUME LATRONE, CAVERNE ORNÉE PRÉHISTORIQUE DU GARD

    Un des mammouths peints au fond de la caverne "La Baume Latrone". (Photo prise avant le nettoyage et la restauration des panneaux décorés). La technique utilisée par les artistes est la peinture à l'argile rouge étalée avec trois doigts de la main en guise de pinceau. Ces mains d'artistes premiers de la préhistoire n'auraient-elles pas pu être des mains féminines ?... 

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Résumé : Les peintures de la grotte gardoise la Baume Latrone, proche de Russan-Sainte-Anastasie, viennent d'être datées. Ces œuvres représentent des mammouths qui vécurent sur les bords du Gardon, il y a plus de 37 000 ans. En juillet 2012 (publication scientifique 2013), un charbon trouvé à proximité des peintures révéla une datation, selon l’analyse au carbone 14, à « 37 464 cal BP » (années calibrées).

    Ce résultat classe La Baume Latrone parmi les plus anciens témoins connus de la préhistoire de l’art occidental de l’Homme moderne, en compagnie de la grotte Chauvet. De qui furent ces mains d'artistes ? Des mains de chamanes ?

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    Souvenirs d'enfance (avant-propos)

    Le village accroché aux penchants des Cévennes, dans lequel j’ai grandi, ouvre les routes qui conduisent aux garrigues gardoises encloquées de grottes.

    Non loin du célèbre Pont-du-Gard, débouche une vallée sinueuse ; autour, le plateau calcaire s’élargit dans des solitudes rocheuses où court le mistral. De ces rebords cévenols dévalent aussi des torrents que les étés dessèchent comme des oueds, tel le Gardon qui nous voyait patauger dans ses dernières flaques poissonneuses. Les étendues calcaires, truffées de grottes, d’avens, de failles, de toutes ces cavernes où les Sarrazins cachèrent leur Chèvre d’Or, nous enchantaient aussi.

    C'est dans la vallée du Gardon qu'en 1953 Henri-Georges Clouzot trouva des décors naturels, suffisamment sauvages, pour tourner les extérieurs de son film "Le Salaire de la peur", avec Vanel et Montand.

    Les meilleurs connaisseurs des entrées souterraines sont les chasseurs. Ils vous indiquent les petites cavités dans lesquelles se réfugient parfois les lapins à l’abri des chiens. J’en connaissais beaucoup de ces brèches cachées au milieu des genêts, des cistes, et des chênes kermès, juste assez grandes pour y glisser la main ; elles me semblaient les soupiraux de catacombes d’où s’échappait un souffle de mystérieuse cave. Le chasseur se penchait sur le trou pour sentir l’exhalaison. Si aucun courant d’air n’en sortait, cela signifiait que le refuge n’était pas profond, alors il lâchait le furet pour obliger le gibier à déguerpir de son gîte.

    Les « paysages » ne nous inspiraient guère avant que des étrangers nous alertent sur leur beauté ; le sous-sol nous effrayait un peu tant il abritait d’êtres fantastiques. Enfants, notre domaine occupait la surface et ses recoins, les sous-bois, les rives du ruisseau. Jusqu’au jour où notre instituteur nous raconta la découverte d’un groupe de jeunes spéléologues nîmois. Natif lui-même de cette ville, il connaissait l’histoire de la Baume Latrone que des jeunes aventuriers du sous-sol venaient de propulser au rang de trésor du patrimoine français en découvrant dans ses recoins cachés des peintures pariétales reproduisant des mammouths ! Étrange rencontre, nous dit le Maître : quelques mois plus tard d’autres garçons en promenade découvraient une autre grotte ornée, Lascaux en Périgord. L’année 1940 était à marquer d’un beau silex taillé ! 

    C’était du temps de l’Occupation nazie, la France sous Vichy perdait ses repères, le territoire national avait été morcelé ; de nombreux adultes disparaissaient de notre vie quotidienne, morts ou prisonniers en Allemagne.

    La Caverne des Voleurs

    Désœuvrés, des jeunes gens passionnés de découvertes souterraines reprenaient les lampes à acétylène de leurs aînés. Ce dimanche de 1940, venant de Nîmes, un groupe de lycéens entreprit de désengorger une cavité profonde de cette grotte bien connue des riverains du Gardon. Au profond du double porche qui ouvre sur la vallée, des boyaux s’enfoncent dans l’obscurité sur des dizaines de mètres entre les stalactites et les concrétions calcaires.

    En fin de journée, après des heures de terrassement, les jeunes troglodytes virent apparaître sous l’argile une faille ouverte par laquelle ils purent se glisser jusqu’à une salle inconnue. La caverne continuait ses méandres, avec des puits, des étranglements, et débouchait, après plus de 240 mètres de boyaux, dans une sorte de ventre en rotonde. Stupéfaction, sous la faible lueur des lampes les garçons devinèrent au plafond une scène où des mammouths entouraient un gigantesque félin la gueule ouverte faisant face aux pachydermes.

    L’instituteur nous montrait des photos déjà jaunies, découpées dans un magazine local. Le journaliste délirait d’enthousiasme chauvin et décrivait des gravures uniques au monde où un saurien ressemblant à un dinosaure tenait tête à un troupeau de mammouths des cavernes.

    Je devais avoir une douzaine d’années ; l’histoire de la Baume Latrone impressionna la classe et nous donna l’envie d’aller voir dans toutes les grottes des environs. De ce jour, l’idée de descendre dans un aven (ce que l’on nous interdisait parce que très dangereux) commença de nous attirer.

    Cette grotte gardoise n’était pas très éloignée du canton que parcouraient les chasseurs de ma famille au cours de leurs battues. Le nom de « Latrone » était connu de mon père. Il maîtrisait parfaitement le provençal vernaculaire du pays d’Arles, mais il tenait à ce que ses fils s’expriment en bon français. Ainsi, écoutant mon récit répétant celui du maître d’école, il ajouta : « Ça veut dire la Caverne des voleurs »… Par son truchement, et sans le vouloir, ce bon pédagogue me rapprochait des « Sésame ouvre-toi ! » que mon grand-père (qui lui ne parlait que provençal), déclamait toujours en clair français pour clore ses contes en patois, dont certains venaient d’un fonds oriental. 

    Ci-dessus, une reproduction contemporaine de mammouths laineux ; ceux qui vécurent à l'Âge glaciaire sur le sol du Languedoc devaient ressembler à ces mastodontes. Les changements climatiques les firent refluer vers le Nord. Aujourd'hui, en Sibérie orientale, aux confins de la Mongolie, dans des taïgas qui ressemblent aux forêts l'Âge de pierre, le sous-sol conserve parfois les corps surgelés de ces mammouths. (© Courtesy).

    Aux pays des mains de Fatima 

    Les années passèrent. Après l’Occupation, la Libération ! Les bouleversements nécessaires pour sortir le monde rural de son retard économique et culturel offrirent d’autres sujets de conversations. Nous savions que des peintures préhistoriques dormaient au fond d’une cavité quelque part entre Uzès et Nîmes, en surplomb du Gardon, ce patrimoine pouvait attendre. Les années de guerre achevées, les journaux oublièrent la découverte des spéléologues en herbe. La grotte restait à l’abandon.

    Ce ne sera qu’au cours des années 1968-1970 que j’entendrai de nouveau parler de la Baume Latrone. Entre temps, j’étais allé comme tant d’autres passer quelques années de ma jeunesse outre-mer. Là-bas, en Algérie, la maturité aidant, je me documenterai sur les civilisations préhistoriques, et je visiterai d’innombrables sites archéologiques. Notamment les dolmens et autres vestiges des premiers habitants de l’Afrique du Nord, les Lybico-Berbères, les Numides, les Puniques.

    J’avais été intrigué par l’abondance d’un signe gravé ou peint que l’on voyait partout, sur les plus vieilles stèles aussi bien que sur les murs des maisons modernes : la main ouverte, que tout le monde appelait la Main de Fatima. (Khomsa, Hamsa)  << Cinq dans ton œil ! >>, repartit aussitôt un voisin de culture musulmane à qui je montrais des photos de ces gravures.

    Cette boutade nous renvoie au signe digital de la "figue" (la fica) qui n'était pas inconnu des Berbères de Carthage : Voir "célébration de la Figue"; cliquez.

    Ce signe de protection, vieux de plusieurs millénaires avant l’islam, avait été adopté par toutes les populations qui se succédèrent sur les terres du pourtour méditerranéen. Il n’était pas inconnu dans la Provence ancienne. Cette main féminine, dite de Fatima ou d’Aïcha à notre époque, se rencontrait abondamment parmi les gravures rupestres du Sahara d’avant l’assèchement. Les empreintes de mains se trouvent aussi dans les grottes préhistoriques au fil des millénaires des âges glaciaires ; la Baume Latrone recélait quelques unes de ces mains en positif que des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique avaient appliquées, enduites d’argile rouge, sur les parois.

    Certes, l’espace de temps qui sépare les plus anciens témoins de mains apposées en Afrique du Nord des mains préhistoriques interdit tout rapprochement scientifique.  Cependant, il est inévitable, par association d’idées, de ne pas se laisser tenter par une comparaison intellectuelle.

    Alors se posa la question : les mains préhistoriques dont on voyait les empreintes sur les parois de quasiment toutes les grottes découvertes à ce jour (Gargas, Combarelles, Pech- Merle, etc.) seraient-elles aussi des mains de femmes ?... En un enchaînement logique l’énigme majeure de l’art aurignacien apparut : ces « Hommes » du Paléolithique, artistes géniaux, n’auraient-ils pas pu être également des femmes ? Voici venu le temps de remettre en cause les automatismes de la narration où le masculin domine le discours.  

        Ci-dessus, le grand plafond tel qu’il apparaissait en 1970, avec toutes les déprédations des visiteurs incontrôlés. Au registre du haut, le lion des cavernes, que les premières descriptions qualifiaient de saurien, en bas un mammouth, peint selon une technique polydigitale unique dans l’art de l’époque glaciaire. (Photo Lamblard 1970). Cet art, vieux de 37000 ans, serait-il l'un des rares témoignages de la plus ancienne religion des hommes, le chamanisme ?

    La Baume Latrone en perdition

    Retrouvant la vie civile, je retrouvais aussi les passions de mon enfance, ensemencées par l’instituteur qui m'avait donné l'appétit d'apprendre. En Avignon, je participais aux activités du groupe des naturalistes amateurs qui se retrouvaient au Musée Requien autour de quelques vieux professeurs sous la houlette de Léon Germand. Ce jour-là quelqu’un annonça que la caverne la Baume Latrone était en grand danger, des gougnafiers venaient de faire sauter à la dynamite la porte que les autorités gardoises avaient posée. Classée Monument Historique depuis 1941, la grotte était protégée par une pancarte et une porte cadenassée. 

  

    Tassili, Tan-Tazarift, époque bovidienne (vers 3500-2500 avant notre ère), derniers siècles de fertilité du Sahara. Henri Lhote à relevé de nombreuses peintures de mains dans des abris sous roche.(Muséum). 

 

    Mains dessinées selon la technique du pochoir (mains négatives). Relevé de Henri Lhote lors de la Mission de 1960 à la station rupestre de TissoukaÏ dans le Tassili. Troisième millénaire avant notre ère.              (© Courtesy).

 

 

 

 

 

 

    À gauche, main dite de Fatima ; bijou contemporain en argent, « chasse-diable, porte-bonheur ». Alger 1955. Voir également la note sur le Musée du Bardo : cliquer !

 

 

 

    À droite, main peinte sur une paroi de la grotte du Pech-Merle (Lot), avec des ponctuations rouges . Datant de l’époque Magdalénienne, cette caverne ornée comporte une douzaine de mains « négatives ». (© Courtesy)       

 

 

 

 

 

     Première visite au site en danger

     Bien que la grotte Latrone fut située sur le territoire du Languedoc, donc hors du regard de ces Messieurs du Muséum de Provence, il fut décidé qu’une délégation irait discrètement voir les dégâts infligés au site. Je proposais mes services motorisés à l’assistance.

    Le dimanche suivant, nous prîmes la route du Gardon. Nous n’étions pas nombreux. Dans ma voiture, il y avait Louis Gros, journaliste, poète, et son épouse ; un collaborateur de Sylvain Gagnière, Conservateur du Palais des Papes ; et un ami familier des randonnées. Un autre véhicule suivait. Je n’avais jamais visité le site, mais je savais comment approcher au plus près de la falaise en passant par Collias et Russan. Mes vieux amis n’étaient pas très ingambes et je craignais qu’ils aient présumé de leurs forces. Le porche fut atteint non sans mal. Il ouvre à mi-hauteur de la falaise, de ce balcon, on surplombe le lit du Gardon, lequel forme à cet endroit un grand méandre qui permet aux observateurs de dominer la rive opposée et de suivre le cours de la rivière sur un très long déroulement des berges. Des encoches dans les parois montraient que le porche avait servi d’abri à des dates indéterminées, et les détritus dénonçaient des passages plus récents.

    Des graffitis accusaient les autorités préfectorales de s’être "approprié" la grotte ; ce qui restait de la porte gisait dans les buissons.

    Chacun avait apporté son panier et des lampes au carbure, et même quelques bougies. Il devint rapidement évident que les difficultés du parcours souterrain interdiraient aux moins alertes l’accès de la caverne au-delà des premiers éboulis que l’on devinait dans la pénombre. Nous descendîmes à quatre, laissant la Vieille Garde sur le seuil du sanctuaire paléolithique avec les provisions.

    Je ne conserve aucun souvenir de cette première visite, sinon l’extraordinaire apparition des peintures, sous le faisceau de nos lumignons, dans le ventre de la terre après une bonne heure de progressions hasardeuses. Des peintures appliquées avec trois doigts, selon une technique que les préhistoriens découvriront plus tard à Vallon Pont-d'Arc. Aucune photo ne fut prise ce jour-là faute d’éclairage adapté.

 

     Photo prise en 1970. Mammouth, d’un tracé très stylisé ; malheureusement dégradé par des projections de boue durant les années d’abandon du site. L’argile rouge a été appliqué à la main comme avec un pinceau ; on distingue la trace des doigts laissées par les artistes premiers de la préhistoire. L'argile aurait-elle conservé de l'ADN de nos ancêtres ? (Photo Lamblard, 1970).

    Émerveillement sur le silence

    Ce furent l’obscurité et le silence absolu qui m’impressionnèrent durablement. Et, merveille, dans la salle des fresques, l'acoustique avait la beauté et la profondeur des chapelles romanes bâties pour le plain-chant.

    Je décidai de retourner dès que possible afin de prendre le temps de regarder les peintures. Déjà, certains dessins avaient subi des dégradations. Des crétins inconscients avaient bombardé le plafond de boules d’argile. Que faire sinon s’indigner ? Au retour ce sera le sujet de conversation principal.

    Quelques mois plus tard, avec trois amis habiles à crapahuter, et intéressés par les œuvres d’art cachées au fond de la caverne, nous sommes descendus en observant tout au long du cheminement des griffades de mains humaines dessinant des sinuosités verticales imprimées dans l'argile molle des parois. Les dommages infligés au site s’étaient amplifiés. J’avais un équipement photographique très rudimentaire mais capable de prendre des clichés avec un flash. Entre temps, j’avais lu les comptes rendus des premières explorations publiées après la découverte, et espérais revoir les empreintes identifiées en 1941 le long du parcours. 

    Ce sont ces photos de 1970 que je retrouve aujourd’hui. Techniquement médiocres, elles révèlent néanmoins l’état des peintures du grand plafond après trente cinq années d’abandon. Je ne me souviens pas d’avoir photographié les six mains positives qui avaient été repérées par les premières expertises, ni les mystérieuses griffades.

 

    Ci-dessus, le grand plafond de la Baume Latrone reconstitué numériquement après nettoyage des parois et restauration des peintures. Montage de photos prise en 2010 par Alain Dubouloz (services du ministère de la culture). Ce sera au pied de ce panneau qu’un archéologue trouvera, protégé par la calcite, un charbon de bois qui permettra en 2012 la datation scientifique des peintures : environ 37 000 ans (37 464 cal BP, années calibrées). (La grotte désormais protégée est placée sous l'autorité de Marc Azéma).  

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    PS ; Le cinéaste Werner Herzog a réalisé un long métrage magnifique sur les œuvres pariétales conservées dans la grotte Chauvet à Vallon-Pont-d’Arc, en 2011 : « La Grotte des Rêves Perdus ». Ce film, œuvre d’un créateur, est un témoignage unique sur les chefs-d’œuvre laissés par les premiers artistes de l’humanité.  (DVD, Metropolitan, 2012). 

    Noter : Le film de Chris Marker, « Lettre de Sibérie » (1957), essai documenté plus que documentaire, vient d’être réédité en DVD (Argos films). Chris Marker réalisa un témoignage d’une finesse non dépourvue d’humour. Il promène sa caméra en Sibérie orientale, un pays où les mammouths, disent les enfants, vivent sous terre comme les taupes. « Je vous écris d’un pays lointain… ». Le chapitre « Mammouth collectiviste » est un régal. En prime, des images de la version sibérienne du « Pétassou » (cliquer), démon vêtu de lambeaux, que le théâtre des Yakoutes fait revivre sous la figure d’une chamane ; et d’autres scènes montrant l’arbre protecteur, le mélèze sacré, auquel on suspend des lanières en ex-voto. Le texte est dit par Georges Rouquier. 

ARCHIVES

    Dessin original de André CHÉRET, créateur de Rahan, le Fils des Âges Farouches. Offert amicalement pour l'affiche du Congrès de la Société de Préhistoire française, en juin 1974. (Collection Lamblard).

                                                                                    JML, 20 octobre 2013

        Contact e-mail :   [email protected]

 

PLUMAGE DE PINTADE, poule aux mille perles

    La Pintade et la Mythologie grecque 

    Oiseau paré du genre féminin, chez les francophones, depuis le XVème siècle (Pintade signifiant "poule peinte") ; le sujet l'était bien davantage pour les Grecs pré-homériques qui voyaient en cette oiselle la métamorphose des Soeurs de Méléagre. 

    Dans d'autres cultures, les milliers de perles du plumage des Pintades frappèrent l'imagination et placèrent cet oiseau sous la signature des divinités féminines et lunaires.

 

Plumes de Pintade. Ces photos se trouvent dans la publication des Actes de la journée d'étude, du 22 mai 2014, au Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris : De la Plume et de ses usages " (Société d'Ethnozootechnie n°96, 2014).
     

       Notre site est aussi celui de la Pintade. Nous lui avions donné asile, il y a longtemps, au siècle dernier — du temps de Théodore Monod au moins — depuis, elle ne nous quitte plus. Ce qui nous permet de pouvoir offrir aux visiteurs curieux une source d’information unique sur cet énigmatique oiseau.
    Merci grands Dieux ! car, ainsi que l’aurait affirmé Alexandros de Mynde, il existe au monde deux catégories de citoyens : << ceux qui connaissent quelque chose de la pintade, et ceux qui l’ignorent…>>.

 

    Appréhender l’homme, non par la "bête" mais par l’Animal de préférence.     Ci-contre, à droite, groupe de pintades communes. (Photo Lamblard) ; cliquer pour agrandir.

    Les oiseaux en tête. Oiseaux qui incarnent votre aspiration à vous élever vers les étoiles ? Voilà qui augurerait bien des temps à venir.

    Et que l'on ne vienne pas nous parler cuisine ou grande-bouffe, la Pintade évolue bien au-dessus des rapports ancillaires...
    (Voir dans le blog les articles concernant l'origine des Pintades : "La pintade Nubienne")

      LA MÉTAMORPHOSE DES MÉLÉAGRIDES
    Notre dernière photo est celle d’un rare skyphos du Ve siècle avant notre ère, à figures noires, jamais encore publié, portant sur sa panse quatre pintades : les Méléagrides.
    Pour les Grecs anciens, la pintade était le résultat de la métamorphose des sœurs de Méléagre en oiseaux. Ainsi, en grec, notre oiselle se disait "méléagride".

        Skyphos à figures noires, (Ve siècle avant notre ère). Trouvé en Sicile. Musée de Palerme.  La découverte de ce vase vient augmenter la série des skyphos décorés de pintades, issues des malheureuses Méléagrides, ces filles de la maison du roi de Kalydon. (Photo Lamblard).

    La métamorphose des Méléagrides en oiselles clôt le grand récit mythologique de la chasse au Sanglier de Kalydon. Elle constitue l’épilogue du drame qui expose la mort du jeune prince Méléagre, et parachève le destin des sœurs inconsolables.  Attendu que le lien affectif dominant dans ce récit, son aspiration essentielle, réside dans l’amour « adelphique » qui attache ces filles à leur frère aîné Méléagre ; le prince Méléagre étant un héros homérique des plus prestigieux.
    Attachement au frère (dont l'archétype est celui d'Artémis pour Apollon) qui explique également le geste de la mère infanticide, la reine Althaia, jetant au feu le tison portant la vie de son fils Méléagre coupable du meurtre de ses oncles maternels.

    Ci-contre, à gauche, Pintades Vulturines de la Vallée du Nil. (Photo Lamblard)

       L’AMOUR ADELPHIQUE INCESTUEUX
    On ne reprendra pas ici le récit complet de la chasse au Sanglier de Kalydon. (il est raconté, pages 91 à 100, dans <<L’Oiseau nègre ; l’Aventure des pintades dionysiaques >>. Imago. 2005).
    Toutefois, on pourra trouver, résumée ci-dessous, l’histoire des sœurs affligées.

    Cet amour adelphique (qu’aujourd’hui on qualifierait d’incestueux), apparaît dans les civilisations anciennes comme un thème récurrent intégré au pouvoir royal ; les mythes méditerranéens lui font une large place. Nul n’ignore que les pharaons épousaient leur sœur, et Caligula s’empressa de copier les fils de Rê en convolant avec sa sœur Drusilla.

    Ci-dessus, à droite, autour de Méléagre mourant, ses soeurs se lamentent. Détail d'un sarcophage d'époque romaine. Un relief de même thème "christique" se trouve exposé au Louvre. (Cliquer sur les photos pour les agrandir).

     La grande déesse Isis rechercha aux bords du Nil les restes de son frère-époux Osiris.
     L’Olympe célébra les noces de Zeus et d’Héra, couple incestueux.
     Les sept Héliades demeurèrent inconsolables de la mort de Phaéton, fils du Soleil, leur frère foudroyé, ce qui valut aux filles d’être métamorphosées en peuplier, les Héliades, etc.
    En amon, la divinité qui intervient tout au long de la Chasse au Sanglier de Kalydon, et provoque le drame expiatoire est Artémis, sœur jumelle d’Apollon, elle aussi profondément attachée à son divin frère.

        LA BÊTE QUI TUE
    Entre le fauves homicides, le sanglier est un tueur d’éphèbes. Un massacreur de héros et de rois. Un éventreur d'hommes.

    L’incursion d’un sanglier (d’un lion, d’un ours) dans un récit représente l’épreuve imposée au jeune homme à la fin de son initiation lorsqu’il aspire au rang supérieur de sa communauté.

    Dans la chasse de Kalydon, c’est le Solitaire, le vieux mâle castrateur, venu de la forêt sauvage pour détruire la terre cultivée, qui surgit et agresse.  
    C’est au haut des cuisses et au bas-ventre que frappent les sangliers lorsqu’ils s’attaquent aux braves, puisque c’est dans l’os fémoral que s’élabore la puissance génésique des guerriers, au creux de la crurale interne, et c’est là que la bête tue.

    Ci-dessus, sarcophage montrant la chasse au Sanglier de Kalydon. Eleusis, Grèce, 2e siècle de notre ère.   (Photos Lamblard).  Cliquer pour agrandir.

  Adonis le Dédaigneux en mourût. Le Petit Ancée d’Arcadie fut émasculé. Ulysse garda une profonde cicatrice à la cuisse, et cette marque permit à sa nourrice de l’identifier lors de son retour à Ithaque.
    Mais le plus célèbre parmi les sangliers mythologiques reste celui de Kalydon.

   À Kalydon, enfin, la légende atteint au mythe dans son dénouement, et se conclue par une métamorphose au cours de laquelle la nature domptée s’enrichit sous nos yeux d’une espèce animale nouvelle : la Pintade !

    UN UNIVERS EN COURS D’ACHÈVEMENT
    Le propre des mythologies est de nous montrer l’univers en cours d’achèvement. Le mythe, dédaignant le recours à un créateur omnipotent, nous montre la nature à l’œuvre dans la différenciation des espèces sous l’influence des dieux premiers.
    Nous, au XXIe siècle, misérables rejetons d’une civilisation de l’achevé, qui n’avons d’autres perspectives que d’organiser l’inventaire des espèces en voies de disparition, devrions prendre le temps d’écouter l’un des derniers échos de l’origine des êtres : le bruissement des commencements dans l’acharnement du destin.
    Dans notre monde riche où les conditions faites à l’individu conduisent souvent à la régression de l'âme, selon une métamorphose inversée : du papillon à la chrysalide, du papillon de l’enfance jusqu’à la chenille et à la larve trentenaire, le récit des origines enseigné par les mythologies, chevauchant les morales ancillaires, nous ouvre encore les portes d’un monde dionysiaque.
    Sarcophage au Musée archéologique d'Athènes. Énésime a les jarrets tranchés par le fauve. (Photo Lamblard)
(La suite ci-dessous...)

LES GUERRIERS NUS, GAULOIS MÉDITERRANÉENS

        GAULOIS, LIGURES ET CELTES MÉRIDIONAUX

        Des Gaulois dans la Provence Antique.

     Avant, bien avant que cette portion de côte méditerranéenne, entre Alpes et Pyrénées, ne soit annexée à l’empire gréco-romain, sous le nom de Provence, «Provincia Romana », des peuples vivaient nombreux de part et d’autre du Rhône en développant une civilisation équilibrée.
    Celtes, Gaulois, Ligures, Saliens, Ibères… Comment, eux-mêmes, ces "Barbares", se nommaient-ils ?
    Réputés forts en gueule, ils n’ont pourtant pas écrit de longs discours, seulement quelques inscriptions, sur le tard, pour imiter leurs prestigieux fournisseurs orientaux inventeurs ou transmetteurs de l'écriture.
    Les progrès de l’archéologie apportent un éclairage nouveau sur ces sociétés de l’"Age du Fer" en Gaule méridionale, également proche des peuples d'outre-mer. 

    Un roman, "Les Guerriers nus", ouvre une fenêtre sur ce passé que nous restitue la recherche archéologique :

    Ci-dessus, un vase pansu à deux anses, (stammos) d'Étrurie du sud, datant de 400/350 avant notre ère. Sur les fragments conservés, on reconnaît un combat de guerriers Étrusques (ou Italiques) affrontés à des fantassins Gaulois nus. Ces derniers, vaincus, sont dévorés par les vautours sur le champ de bataille, suprême outrage. Trois oiseaux nécrophages sont encore visibles. Ces images de guerriers Gaulois seraient les plus anciennes figurations connues de ces combattants. (Akademiche KuntMuséum, Berlin, n° 1569). (Photo © Lamblard). 

     "Les Guerriers nus"  :

    Massalia, la cité phocéenne, fondée en 600 avant notre ère par des colons grecs, originaires d’Anatolie, s’affirme comme le théâtre d’affrontements où eurent lieu les noces qui unirent ces autochtones, prétendument barbares, aux colons étrangers.
    Symbolisée par le mariage de Gyptis, la princesse gauloise épousant Protis, le conducteur mythique des commerçants asiatiques, cette rencontre de civilisations, ce choc de deux mondes, accoucha d’un troisième dont nous sommes issus.
    Ci-dessous, deux guerriers gaulois sur la frise du temple de Civitalba en Italie, Musée d'Ancône.(Ph. Lamblard)

    UN VERCINGÉTORIX MÉRIDIONAL ?
    « …D’un accord unanime, les Ligures prennent pour chef Catamandros, un des petits rois de ce pays, qui assiégeait la ville de Massalia avec une nombreuse armée de soldats d’élites… »
    C’est à peu près tout ce qu’on peut lire, sous la plume de Justin (XLIII,4-5) écrivain latin du 2e siècle. Seul écrit qui ait conservé le souvenir d’une « guerre de libération nationale » ayant opposé les Celtes méridionaux aux colons grecs.
    Confronté à la pénurie de textes, l’historien peine à reconstituer l’organisation des sociétés antiques que l’archéologie sort de l’ombre ; le conteur, le romancier, dispose de moyens mieux adaptés.
    << En romancier archéologue, l’auteur nous entraîne dans la houle d’un soulèvement, en décrit la genèse, en suit la cristallisation autour d’un chef fascinant – Catamandros-, et ceci jusqu’à  la violence tragique d’un dénouement de légende.>> (Thierry Auzas).

    <<Roman d’aventure ? Oui incontestablement. Dans cet Occident « barbare », les Grecs nous font penser aux premiers visages pâles qui s’aventurèrent dans le Far West. Les Indiens, ici, ce sont les Celtes. Le lecteur se range de leur côté parce qu’il sait qu’ils vont perdre.>> (Bernard Lesfargues)

     Second cliché du stammos falisque conservé au Kunstmuseum (pris sous un angle différent). Sur ce grand vase de céramique peinte (vers 400/350 avant notre ére), se déroule un combat de fantassins celtes ou Gaulois, sans cuirasse de protection, opposés à des cavaliers italiques. Les vaincus seront dévorés par des vautours. C'est une des rares représentations des "Guerriers nus".   (Photo Lamblard). Cliquer pour agrandir.

    LES GAULOIS DU "MIDI"
   Les Indiens aussi partaient en guerre poitrine nue… Nous aimerions que vous découvriez ce roman comme on aborde un western :
   << Les Guerriers nus ce sont les Celtes qui, au dire de leurs adversaires, se ruaient sans armure au combat, mais couverts d’or. Ce sont eux qui ont terrifié Rome et pris le Capitole. Les récentes découvertes archéologiques apportent la preuve que ces hommes, loin d’être des brutes venues de contrées arriérées, formaient les corps d’élite de peuples autochtones que l’on nomme, selon les circonstances, Gaulois, Ligures, Saliens, ou Celtes méditerranéens. N'ayant pas, pour des raisons spirituelles, adopté l'usage de l'écriture, les textes qui parlent d’eux sont tous l’œuvre de leurs rivaux.
   << Confrontés à la civilisation nouvelle qu’apportaient les colons orientaux venus fonder un comptoir à Marseille, leur fougue ne leur fut d’aucun secours. Dépouillés de leur culture, face aux Grecs, ils se trouvèrent doublement nus. C’est le récit de leurs aventures que vous propose l’auteur.
    Privilège du roman, il peut redonner vie à ceux que l’histoire a oubliés ou méprisés. >>

   CHANT DE BATAILLE
    Annick Peigné-Giuly écrivait dans Libération : <<Un épisode clé de l'histoire de la Provence antique ressuscité par un autochtone, expert en pain et pintade...>>

     ( Libération, jeudi 5 mai 2005).

    Éditions Imago, Paris, 2005
    Tel : 01 46 33 15 33

    Extrait : Les Guerriers nus

    e-mail : [email protected] 

    (La couverture du livre est de Ernest Pignon-Ernest )   

    Dans le domaine des contes de tradition orale recueillis en Provence, où l'influence des peuples antiques est majeure, lisez la version complète de Jean-de-L'Ours en cliquant ici : Jean-de-L'Ours.
    Et toujours, le roman des bergers de la Crau en Provence, "L'UIARD", chez l'éditeur FÉDÉROP, où l'on retrouve des traces venues de la myhologie grecque.

 

LA PINTADE, REGARDS NOUVEAUX

        LA PINTADE, DE DIONYSOS AU CHRIST,

                                         I - EMBLEME DE PARADIS.
   

    Selon notre projet de livrer sur la Toile, en priorité, l’état de quelques recherches, et d’afficher les documents au fur et à mesure de leur découverte, afin que chacun au hasard des rencontres puisse se les approprier, voici la reproduction inédite d’une rare mosaïque, récemment exhumée en Libye, où l'on voit deux pintades entourant un grenadier portant ses fruits.
    Cette composition, datée de l'an 539 de l'Incarnation, renforce notre hypothèse concernant les représentations de pintades à l’époque byzantine parmi les oiseaux du Paradis, associés à l'idée de Résurrection.

    Ci-dessus, à gauche, un couple de pintades communes. Vivant toujours en groupe, cet oiseau à l'esprit collectiviste, pousse la doctrine jusqu'à abolir les différences entre les sexes... (Photo Lamblard).

    Ci-contre, à droite, la mosaïque de Qasr el-Libia, Libye. Carré n°34 du pavement de l'église de l'évêque Makarios. Un couple de "poules Numidiques" (pintades) entourent la Coupe de vie d'où jaillit un grenadier, arbre du Paradis venu des Perses. VIe siècle de notre ère.
    (Photos Lamblard)

    MOSAÏQUES  BYZANTINES
    Dernière trouvaille, ou plus justement dernière image, puisque nous avions signalé cette mosaïque libyenne dans «L’Oiseau nègre » (page 131), sans pouvoir en présenter la reproduction.
    Parmi les richesses archéologiques conservées en Libye, il y a notamment des lieux de cultes paléochrétiens, tels ceux de Qasr el-Libia.
    Situés en Cyrénaïque, ces vestiges illustrent la grande époque des basiliques chrétiennes d’Afrique septentrionale du VIe siècle.

    En 534, Bélisaire, envoyé par l’empereur Justinien, massacre la civilisation des Vandales de Libye, et de toute l'Afrique. Cette dynastie gothe proche des Wisigoths, était accusée de propager l’hérésie arienne. (Voir Rhapsodie méditerranéenne, page 111, cliquer).
    Pour deux siècles au moins, la culture byzantine s'installe sur les rives méditerranéennes qui nous retiennent ici.
    L’Empire dit byzantin, ou plus justement l’Empire romain d’Orient formé au quatrième siècle à la mort de Théodose (lequel empire sera définitivement abattu en 1453 avec la prise de Constantinople), assura pendant près de douze siècles la continuité de l’héritage égypto-gréco-romain, lui-même fortement imprégné d'influences venues d'Iran.
    L’avènement de Justinien, qui régna à partir de 525, marquera un grand tournant idéologique, et s’imposera sur les terres du pourtour méditerranéen par ses conquêtes militaires impitoyables.
    L’époque byzantine influencera fortement les arts et les mentalités. Elle marquera particulièrement la technique et les motifs décoratifs des lieux de culte chrétiens.
   

    À droite, des grenades mûres sur un marché de Téhéran. Dans la religion Mazdéenne, le grenadier ("urvarâm") joue un rôle symbolique important dans le rituel.     (Photo Lamblard).

 

   OISEAUX DE PARADIS 
    Les mosaïques de cette époque byzantine offrent, entre autres singularités, la particularité de contenir de nombreuses reproductions de pintades parmi les symboles du christianisme au milieu des animaux annonçant l’arrivée des temps paradisiaques.
    Les mosaïques pavimentales sont de véritables tapis de prière, ornés des « respectés symboles du Christ », que l’on trouve préservés au sol des édifices.

    ÉGLISE DE L’ÉVÊQUE MAKARIOS
    Datée de 539, la grande mosaïque qui composait le pavage de l’église de l’évêque Makarios à Qasr el-Libia subsiste encore, seule parmi les ruines.
    La prospérité cyrénéenne, due à la richesse agricole du pays en céréales et arboriculture, avait encouragé les Libyens à parer leurs lieux de cultes d’une luxueuse décoration.
    Le pavement se composait d’une grande mosaïque comportant cinquante carrés figurés, représentant des animaux ou des personnages tirés de la mythologie, ou des scènes d’inspiration nilotique, ou sassanides.
    C’est ainsi qu’on y reconnaît des autruches, un paon, Orphée charmant les animaux, etc. Et une rare représentation du célèbre Phare d’Alexandrie, (cliquer).
    On y voit également cette extraordinaire composition montrant un canthare d’où s’élèvent des branches de grenadier chargées de fruits, entouré de deux pintades exactement figurées, (n° 34).

    À droite, pavement du baptistère, église de la Vierge à Madaba, Jordanie, fin du VIe siècle. Poissons et pintades, symboles du Christ, dans un jardin paradisiaque. (photo Lamblard)

 

    LES PINTADES DIONYSIAQUES
    Empruntée au répertoire dionysiaque par excellence, l'iconographie de la coupe sacrée, d’où surgit l’Arbre de vie, se rencontre d’abondance. Souvent, on y joint la vigne chargée de grappes mûres. Sur la mosaïque de Qars el Libia, l’artisan a choisi la grenade comme fruit d’éternité, retrouvant ainsi la tradition persane.
 
    Le motif de la branche de grenadier portants ses fruits, associé à deux oiseaux de part et d'autre de la tige, est fort prisé en Orient, notamment dans l'art sassanide d'Iran. Un sceau de jaspe conservé à la BNF (inv. M. 2805), des étoffes antiques, reproduisent également ces symboles du monde iranien.

    (Ci-dessous, à gauche, grenadiers en fleur, et premiers fruits sur l'arbre).

    Mais ce sont les deux pintades qui nous retiennent au premier chef.
    Nous pouvons en définir l’espèce : il s’agit de Numida meleagris à barbillons rouges. Ces pintades indigènes d’Afrique du Nord sont connues dans l’Antiquité latine sous l’appellation de « poules de Numidie » (La Numidie, pays des Berbères numides était situé dans l'actuelle Tunisie).
    Parfaitement stylisées, ces deux pintades offrent cependant une étrange particularité : elles ont deux cornes sur le crâne…
    Ces deux cornes énigmatiques se rencontrent dans l’art byzantin (ainsi que dans l'art des Sassanides qui s'en est inspiré),  lequel fait une large place à nos pintades, comme nous l'avons souligné en son temps.

    Cet oiseau singulier, et très mal connu du profane, la pintade, a fait l'objet d'une thèse d'ethnozoologie, et d'un livre (*), qui restent à ce jour les seuls ouvrages en français décrivant ses origines historiques, et les mythes qui lui seront attachés au cours des millénaires.
    C'est ainsi qu'on reconnaît cet oiseau parmi les  emblèmes du Paradis biblique tels qu'ils apparaissent dans l'iconographie d'influence orientale conservée tout autour de la Méditerranée.
    Sur notre site se trouve déjà des articles traitant de la mythologie attachée à la Pintade, avec des photos inédites, notamment de skyphos du Ve siècle avant notre ère (cliquer ici).

    Un dossier original sur l'art des Perses Sassanides complète la recherche sur l'iconographie de la Pintade : "Énigme de la Pintade iranienne". Cliquer. 

    II - UN HÉRITAGE PHARAONIQUE

    Avec l’aide de l’égyptologue Jean Yoyotte (Ci-contre, à droite, dans les fouilles de Tanis), ces deux cornes énigmatiques nous avaient conduit à mener une étude particulière : (L’Oiseau nègre, pages 152 et s.), au terme de laquelle nous avions pu démontrer que leur signification symbolique  était liée à l’héritage pharaonique ainsi qu’aux représentations du signe hiéroglyphique de « l’Oiseau-nèh » ; cette quête des cornes nous conduisait également aux représentations mythiques de l’Inde (Poule d'Inde est le nom de la pintade au Moyen Age européen).

    Compte tenu de la lenteur avec laquelle l'avancée des recherches trouve place dans les publications destinées au grand public, nous avons pris le parti de publier dans notre site, en temps réel, les derniers développements sur les sujets que nous traitons.

    En conclusion, et forts de ce nouveau document libyen, remarquons ici une dernière fois que la quasi-totalité des représentations de pintades sur les mosaïques byzantines porte ce signe diacritique des doubles cornes, dont l'origine remonte à l'écriture hiéroglyphique de l'antiquité égyptienne.

   Ci-contre, dessin de "l'Oiseau-nèh" tel qu'il fut reconnu par H. Chevrier à Karnak, et publié pour la première fois par Ludwig Keimer en février 1938.

    Cet article de L. Keimer imprimé dans le Bulletin des Annales, ASAE, est toujours le texte de référence concernant ce signe hiéroglyphique. 
    Nous avons publié une photo récente du hiéroglyphe qui a servi de modèle pour l'identification de l'oiseau-nèh (dans "L'Oiseau nègre", page 163). Le texte dit :

<< Je te donne l'Eternité qui dépend de moi...>>.  (Photos Lamblard)

  Note : (*) <<L'Oiseau nègre, l'aventure des pintades dionysiaques>>, par Jean-Marie Lamblard, Éditions Imago, Paris, 2005. (En numérique : cliquer)

    Suite de l'article ci-dessous...

LA PINTADE, OISEAU MYTHOLOGIQUE

    PINTADE, GUINEA-FOWL, FARAONA...  

    L'OISEAU NÈGRE ! 

    (Note revue le 25 juillet 2013)

    S'il est un oiseau mal connu des Européens, la pintade est celui-là... Je ne parle pas de la volaille à rôtir, mais de son ancêtre, l'oiseau africain compagnon des premiers hommes sur cette terre qui aurait vue naître l'Humanité.
    On retrouve la pintade dans les grandes mythologies d'Afrique, et jusqu'en Grèce anté-homérique.

    Ci-dessus, à gauche, un troupeau de pintades d'Afrique de l'Ouest, dans la savane. Au moment de la reproduction, ce sont des centaines d'oeufs que l'on ramasse dans les nids posés au sol. L'oeuf de pintade est délicieux.
    (Photo Lamblard)
   Etrange destin : cet oiseau identifié et exploité par l'homme depuis toujours n'avait jamais accepté la domestication. Il nous apparaît aujourd'hui exactement semblable à ses ancêtres des millénaires passés.
    C'est cette histoire que raconte  "L'Oiseau nègre, l'aventure des pintades dionysiaques" ; avec une préface de Ernest Pignon-Ernest.

    Le nom italien de la pintade, " faraona",  désigne la vallée du Nil comme patrie d'origine de cet oiseau. Et le nom anglais se réfère aux côtes de Guinée. Il y a d'autres noms encore, plus énigmatiques.

    La poule aux mille perles 

     "L'Oiseau nègre" réédité, revu et augmenté. (Éditions Imago ), est à ce jour le seul ouvrage qui traite de la pintade sous tous ses aspects, origines, mythologie, légendes,beaux-arts etc.

    La miniature, ci-contre à gauche, extraite du "Bréviaire de Marie de Savoie", achevé en 1430  dans un atelier de Lombadie. Le manuscrit est conservé à Chambéry, dont il représente l'un des trésors.   (Cliquer sur l'image pour l'agrandir)

    
   

    La pintade figurée sur la miniature, originaire d'Abyssinie, (voir L'oiseau Nègre), est une Numida ptilorhyncha. Elle représenterait l'Oiseau du Paradis, ce symbole indique la promesse de résurrection...

    Ci-contre, à droite, pintades vulturines de l'Est africain, "Acryllium vulturinum", que les Egyptiens anciens connaissaient et dessinaient dans leurs hiéroglyphes.  (photo Lamblard)

    Ce travail sur les origines de la Pintade bénéficie d'apports généreux : page 169 du livre "L'oiseau Nègre", le dessin du tesson de céramique de Basse-Nubie à Méroë nous a été envoyé par Sydney H. Aufrère de l'Université de Montpellier.
     Un autre bol décoré d'une frise de pintades, provenant de Sédeinga au Soudan, se trouve au Louvre, il daterait de 200 de notre ère environ. (Photo ici !).

    L'Université d'Aix, en la personne de Jean Jouanaud, nous fait parvenir le texte d'un "Voyage au Ouaday" par le Cheikh Mohammed Ibn-Omar El-Tounsy, traduit en français en 1851, où il est question de cadeaux d'ambassade, constitués d'oeufs de pintades ramassés par les paysans de cette contrée de l'Afrique de l'est. Ce sont des milliers d'oeufs, plus de cent charges de chameaux, dit l'auteur, qui sont chaque années offerts au Sultan du Ouadây, lequel en gratifie sa clientèle jusque dans la vallée du Nil.    
    Nouvelle confirmation de ce que nous présentions dans notre thèse sur le rôle de la Pintade dans les ressources alimentaires de certains pays africains aux siècles passés. Avant la raréfaction des pintades, au printemps, leurs ponte abondante "tombait" comme une manne miraculeuse !
    Compte tenu de la lenteur avec laquelle les avancées de la recherche sont reprises dans les ouvrages grand public, nous avons choisi de publier ici même, sur le site, l'état de nos dossier en temps réel.
    À suivre ci-dessous...   

    Ci-dessous, à droite, Ernest Pignon-Ernest auteur de la préface et des dessins du volume "L'oiseau Nègre". À gauche, l'égyptologue Jean Yoyotte, dans les fouilles de Tanis en 1999, auteur de la préface du livre "Le Vautour, mythes et réalité". (Photos Lamblard). Cliquer pour agrandir.

   

 

 

 

 

    Suite de l'article, ci-dessous  : 

 

 

VAUTOUR, L'OISEAU SARCO-PHAGE

    LES VAUTOURS NE CHANTENT PAS...
   
    Les vautours ne chantent pas... 
        Mais parfois ils parlent ou chuchotent 

    Et de quoi s’entretiennent-ils ?
        D’un jeune prince frappé d’impuissance.

   

Si l’on en croit la mythologie grecque, Mélampous, le célèbre devin, rétablit la santé d'un fils du roi de Thessalie, Iphiclos, gravement inhibé à la suite d’une terreur enfantine.

   Entre eux, les vautours chuchotaient. Ils racontaient que le jeune Iphiclos, voyant son père, les mains couvertes de sang, jeter aux vautours les gâteries retranchées des ovins, et tenant encore le couteau castrateur, en fut terrorisé. Le prince cacha le couteau dans un arbre. Mais, dès lors, ne put oublier la menace pesant sur sa virilité.
   Les vautours, à qui rien n’échappe jamais, comprirent le drame en cours d'accomplissement ; ils devinèrent la peur en train de nouer les aiguillettes, pour le plus grand malheur du prince.

   Longtemps après, les deux vautours décrivaient encore la scène. C’est ainsi que Mélampous aux aguets découvrit le mal d’Iphiclos et trouva son remède. 

    LE DEVIN AGIT ET LE PRINCE FUT GUÉRIT 

   Avec insistance, les mythes et symboles usent du vautour pour marquer l’imagination des hommes. Bien avant Sigmund Freud, ils orientaient les initiés vers le genre et la génération.
    Dans l'Egypte ancienne,  les vautours, de par leur nature, sont étroitement liés aux reines mères, ainsi qu'aux déesses MOUT et NEKHBET, HATHOR, ISIS...
    Paradoxe : en Orient, dans les civilisations des empires perses, dans la religion Zoroastrienne, le vautour est associé directement aux pratiques funéraires, à la mort ; il est l'élément essentiel des funérailles célestes...

    Pour les curieux : la plus vieille flûte fabriquée par une main humaine, ou du moins une des plus anciennes conservées, fut découverte en 2008 dans la grotte de Hohle Fels en Allemagne. Cette flûte en os avait été usinée dans une aile de vautour, dans un radius ! Elle comportait au moins cinq trous.

    Datée de plus de trente cinq mille ans, cette flûte marque le moment ou des hommes modernes sont arrivés en Europe ; d'où venaient-ils ces frères musiciens ? Du Proche-Orient peut-être. Je vous recommande le film de Werner Herzog "La grotte des Rêves perdus", vous verrez et entendrez le son de la flutte reconstituée ; en supplément des sublimes vues de la grotte Chauvet. 

  Pour en connaître davantage: "Le Vautour, mythes et réalités".Éditions Imago.  Préface de Jean Yoyotte.

    Ci-contre, à droite, l'égyptologue Jean Yoyotte en 1999, devant un temple ptolémaïque. (Photo Lamblard).


     Sur le site "Lettres d'Archipel", vous trouverez d'autres articles célébrant les vautours dans leur compagnonnage humain : Les Tours du silence. (Cliquer).
    Et sur les Percnoptères, ces fameux vautours égyptiens, consultez le site "Oiseaux" (cliquez ici), une bonne étude de Daniel Le-Dantec. 

    Un document :

   Les vautours de Constantine d'Algérie ; pour la fête de Sidi M'Cid, le saint marabout Noir, le rituel prévoyait de nourrir les vautours des falaises. 

    (Suite de la note ci-dessous :)

VAUTOURS ET FUNÉRAILLES CÉLESTES

    LES FUNÉRAILLES CÉLESTES D'IRAN 

    Se rapprocher du firmament... Les plus hautes altitudes atteintes par un oiseau furent enregistrées à la suite d'une collision entre un avion et un vautour fauve, un Gyp fulvus de Rûppel, dans le ciel africain. L'accident eut lieu à 11 300 mètres. L'avion perdit un moteur ; le vautour perdit la vie.

    Au pays du mazdéisme et de Zarathoustra 

    75 millions d'habitants ; un grand pays moderne, une jeunesse flamboyante, mais une société en ruine dominée par des idéologies de vieillards.

    Sans vouloir nous immiscer dans le débat actuel (dont nous ignorons probablement les ressorts essentiels), nous saisirons leur actualité afin d'évoquer l'un des rituels encore vivant au centre de l'Iran : les "Autels du Feu", toujours allumés, que les prêtres zoroastriens entretiennent dévotement. 

    Et nous évoquerons aussi les Tours du Silence, abandonnées, et désormais veuves de leurs desservants ailés.

    Les deux photos, ci-contre, de vautours volants ont été prises par Didier Peyrusqué dans la vallée d'Osseau. (Cliquer pour agrandir les images). Didier Peyrusqué est aujourd'hui sans aucun doute le meilleur connaisseur de terrain des rapaces pyrénéens.

    La valse lente à l'horizon aura toujours pour corollaire la danse macabre du charognage.

    La religion d'Ahura-Mazdâ a imprégné les mentalités iraniennes des traces profondes, notamment dans les rapports de l'homme à son environnement naturel si fragile.

    Qu'une nation dont les sources spirituelles vitales remontent à plusieurs millénaires ; qu'un peuple qui considérait le feu domestique vivant symbole de l'esprit céleste, et respectait les éléments de la nature, Eau, Terre, Air et Feu, jusqu'à les protéger de l'impureté des cadavres, que cette nation aspire aujourd'hui à maîtriser le feu nucléaire, ne devrait point surprendre.

    Pour quel usage le nucléaire ? Question cruciale qui nous dépasse.

    LA RELIGION DES CORPS EXPOSÉS AUX VAUTOURS
    Cette évocation iranienne se propose de faire le point sur un mode funéraire rare mais suffisamment attesté (et encore en usage de nos jours, notamment dans un grand pays moderne et industriel : l'Inde), où le cadavre humain est exposé au soleil dans une "Tour du silence", afin que les oiseaux charognards le décharnent. Ce rituel  est étroitement associé aux "autels du Feu", qui ne sont pas des temples mais des centrales d'énergie et des miroirs de l'âme.

    Ci-dessous, à gauche, l'Oricou, le plus grand des vautours (Photo Lamblard. Cliquer pour l'agrandir).  Appellé "Oricou" lorsqu'elle vit en Afrique, cette espèce de vautour se nomme <<Aegypius monachus>> en Europe. Les Pyrénéens disent ARIAN, ou simplement MOINE. 

    Ces "funérailles célestes", dont le raffinement spirituel apparaît peu au premier regard, ont pour conséquences secondaires de ne point laisser de traces facilement identifiables par la recherche archéologique. Nous circonscrirons notre survol dans un champ qui ne dépassera l'Europe et l'Asie proche, particulièrement le plateau iranien.  Une brève incursion en régions Berbères d'Algérie, ainsi qu'un regard sur les Celtes méditerranéens ébaucheront de futures investigations.

     Les rites funéraires sont à travers l'espace et le temps l'un des principaux témoignages de civilisation capables de résister au temps ; ils figurent parmi les indices de l'hominisation, avec la domestication du feu. Si l'on considère que le premier humain qui prit soin de ses morts vivait il y a plus de 300 000 ans, on peine à concevoir le nombre de sépultures, de protocoles d'inhumation, d'incinération, et d'autres modes de résorption du cadavre que ce bipède pensant et imaginatif dût mettre en pratique.

  Le vautour commun ("karkas" en iranien), espèce de vautour fauve, est devenus très rares en Iran depuis l'interdiction des "Tours du silence" par le shah Reza Pahlavi, lequel imitait les moeurs de l'Occident en toutes matières. (La photo ci-dessus à droite est de S. Henriquet).

   Certaines civilisations n'ont laissé que des tombes. Que resterait-il des Etrusques, ou même de l'Egypte ancienne, si l'on faisait abstraction du domaine funéraire ? Il ne faut point s'étonner de ce que nous rassemblons sous le vocable « funérailles célestes » pour la commodité du propos soit quasiment inexistant dans la documentation : les restes mortuaires deviennent difficilement identifiables par la suite.
    L'attention portée au cadavre, et le rituel communautaire de prise en charge de la dépouille sont définis par la religion officielle dominée par ses croyances en une survie, une renaissance, une métempsycose, ou le néant, avec des considérations dictées par le mode de vie nomade ou sédentaire, agricole ou pastoral. Nous achèverons cette note en nous interrogeant sur certaines nécropoles des Gaulois.

      Une "Tour du silence" à Yazd, Iran. Lieu où l'on transportaient les cadavres humains pour les confier aux rapaces afin qu'ils fassent disparaître les chairs mortes. (Photo Lamblard). Cliquer sur l'image pour l'agrandir. 

   Les textes principalement, et l'observation ethnologique, permettent une première approche de ce singulier destin du corps humain après la mort. On perçoit aussitôt l'importance de l'écriture et des relations antiques conservées pour l'estimation des peuples anciens, et de leur prise en considération par les historiens.
    Déjà, une inégalité de traitement : des civilisations, et non des moindres, n'ont pas utilisé l'écriture pour noter leur propre mémoire, ce sont leurs voisins, et souvent leurs ennemis, qui en parlent. Ici encore, il faudra prendre en compte le contexte.

    Avant de lire la seconde partie de l'étude, jetez un regard sur ce fait divers : journal Sud-Ouest.
  Suite de l'article ci-dessous :

PINTADE EN HIEROGLYPHE : L'OISEAU-NEH

    LA PINTADE, MODELE de L'HIÉROGLYPHE "OISEAU-NÈH"

    I - L'idéogramme à l’origine du mot    
   
    L'oiseau Pintade est d'origine africaine. Cette Pintade diffère d'Est en Ouest, et ces différences se remarquent essentiellement aux couleurs des ornements de la tête, et à quelques modifications du plumage. C'est un oiseau désormais très commun, bien utile à l'alimentation des hommes. 

    Il fut connu aussi en Egypte ancienne pour signifier quelques idées abstraites, et fixer le langage par l'écriture.
    Lorsque l’écriture hiéroglyphique égyptienne nous apparaît, elle est déjà entièrement constituée. Il serait hasardeux de conjecturer son élaboration primitive. Néanmoins, nous pourrions trouver logique que l’image simplifiée d’un objet ou d’un animal eût fourni les premiers éléments qui vont conduire aux premières écritures.
    Ce seraient les « idéogrammes » qui auraient présidé à la représentation de la parole par signes gravés. Aujourd’hui encore, lorsque nous voyons au bord de la route où nous roulons un panneau qui reproduit la silhouette d’une vache, nous comprenons qu’il y a des ruminants dans la contrée et que les autorités dans leur grande sagesse nous avertissent que ces bovins peuvent traverser la chaussée. Les idéogrammes ont conservé leur utilité.   ...Le signe tracé par la main de l’homme, source d’énergie positive et de transcendance… 

   Si à l’origine, les premiers signes écrits étaient des idéogrammes, pouvaient-ils noter, en outre, l’équivalent de l’onomatopée pour désigner l'animal ? « Meuh ! » beugle l’enfant dans l’auto en désignant le panneau.
    Mais les civilisations à leur émergence ne sont point enfantines !…
    Ci-contre, à droite, dessin de Henri Chevrier, le premier "nèh" jamais publié (ASAE 1931). (Photo Lamblard). La question est posée, à savoir, quelle Pintade servit de modèle aux scribes ? Veuiller cliquer pour agrandir les images. 

    Ci-dessous, à gauche, une Pintade Vulturine de l'Est africain, oiseau qui fut commun dans la faune nilotique. (Photo Lamblard).  

    Les premiers hiéroglyphes égyptiens, dans une écriture organisée, apparaissent à l’aube des premières dynasties, vers 3300 avant notre ère. À cette haute époque, se trouvent déjà réunis les éléments de la civilisation pharaonique et l’on devine des correspondances avec le Proche-Orient et la Mésopotamie, où un second foyer culturel développe son propre système d’écriture.

    Nous allons tenter d’approcher la complexité de la pensée égyptienne à partir d’un exemple simple qui nous conduira d’un volatile familier aux paysans africains, jusqu’au principe d’éternité et de vie  perpétuelle.
    À droite, fragment des Textes des Pyramides, antichambre de la pyramide de Pépy 1er, VIe dynastie. Le texte proclame : << Les ailes de Pépy sont celles de l'Oiseau-nèh...>>  

    Identification du hiéroglyphe « nèh » (G.21) 
    Les ouvrages traitant des hiéroglyphes étant innombrables, nous nous attarderons ici sur un signe peu utilisé, celui de l’« oiseau-nèh », classé G.21, dans la nomenclature de Gardiner (1).
    Il se présente sous la silhouette stylisée d’un oiseau banal, de profil, stable, au repos, d’une forme indistincte noyée dans la foule des oiseaux du type « rapace ».
    Heureusement les peintres et lapicides égyptiens ont ajouté parfois à leurs figures des appendices ou des signes diacritiques qui aident à les distinguer les uns des autres, ainsi que des déterminatifs. 
    L’Oiseau-nèh, nous le savons depuis les travaux indépassés de Ludwig Keimer en 1938, est la pintade nubienne (2) Nous éviterons ici de nous perdre dans le débat sur les espèces de pintades pour nous en tenir au hiéroglyphe "Oiseau-nèh". Les nombreuses photos reproduites dans l'article, dont certaines sont inédites, le décrivent mieux qu’un long discours. Les égyptologues sont convenus de nommer ainsi ce hiéroglyphe « nèh » et de le vocaliser « nèèe ».
    Ce n’est pas seulement un idéogramme pour désigner l’oiseau pintade, il est aussi utilisé dans l’écriture de notions complexes où il devient un phonogramme « bilitère » (valant pour deux consonnes) avec valeur « nèhèh ». Par exemple, il sert à écrire le mot « Éternité ».

    Les Nèhèsiou sont les Nubiens du Nil
    On ne trouvera pas ici l’inventaire exhaustif des occurrences où intervient ce hiéroglyphe (détaillé dans L’Oiseau nègre, pages 152 et s.) mais on insistera  tout d’abord sur le nom antique des Nubiens, habitants de la vallée de Haute-Egypte, qui s’écrivait avec le dessin d’une pintade de Nubie.
    Dans les textes égyptiens, les Nèhèsiou (singulier Nèhèsi) ce sont les populations de Nubie, aujourd’hui au Soudan. Ethnique ou sobriquet, Nèhèsiou est probablement l’appellation indigène des Nubiens car ce nom est sans étymologie égyptienne connue. (Voir l'article "Les Pharaons Noirs").

    Ci-dessous, à gauche, "cartouche-forteresse", temple de Kom Ombo, Haute Egypte. Les "Nèhèsiou", peuple des Nubiens de la vallée du Nil, enchaînés parmi les ennemis de l'Egypte. Epoque ptolémaïque. Sur le bas-relief de ce temple égyptien, on peut voir toute la liste des cités soumises, symbolisées par un ennemi enchaîné. Tous les visages ont été grattés au fil des siècles, selon un rituel superstitieux,  par les habitants des villages voisins qui récupéraient ainsi la poussière de pierre considérée comme une médecine souveraine contre les maladies. (Photos Lamblard) .

    Un peuple qui se serait désigné par le nom d’un animal respecté ne doit pas surprendre. Les Français ne se voient-ils pas souvent figurés en coqs ?
    Revenons à l’idéogramme simple qui désigne l’oiseau pintade « nèh ». Si l’on se souvient que l’écriture égyptienne ne note pas les voyelles, on comprend que la vocalisation moderne n’est qu’une convention récente. Champollion, en visitant les tombes de Haute-Egypte en 1829, lisait « nâh » ! << Les Nègres sont désignés sous le nom général de « Nâhâsi >>, écrivait-il à son frère. Il n’était pas plus dans l’erreur que nous le sommes puisque personne ne peut savoir comment les Egyptiens anciens vocalisaient leurs idiomes.
    Ainsi, dans la langue afro-asiatique que parlaient les Egyptiens, cet oiseau pintade pouvait fort bien être désigné selon une onomatopée reproduisant le cri familier de ces pintades (qu’utilisent toujours ces chers volatiles si conservateurs dans l'affirmation de leurs convictions).   
    Ce cri d’oiseau, entendu directement ou emprunté à leurs voisins du sud, peut se transcrire en langage humain par « nâh », "nâh nâh nâh" , ou "nat nat nat", etc. Je rappelle que le nom des pintades chez les peuples africains Noirs est souvent construit à partir du cri. En Wolof pour désigner la pintade de brousse, on entend « nat nat nat », ou encore "nâhat…"(3)

     La complainte du paysan
    Dans certaines sociétés traditionnelles d’Afrique, les rituels d’initiation utilisaient le symbole de la pintade pour exalter l’activité agricole humaine, étroitement dépendante du cosmos, du soleil et de la terre, des étoiles et des saisons (4). La pintade, levée avant l’aube, cherchant sa pitance en grattant le sol, et ponctuant son parcours de jacassements lancinants, représentait le paysan dans son labeur ingrat.

    À droite, palette prédynastique à fard. Schiste. Coll. Ortiz. Vers 3500/3300, époque de Nagada II. Exposition de Londres 1994. Au-dessus, pintade grise africaine, (photos Lamblard)  
   

    Nous connaissons un texte du Nouvel Empire égyptien (de 1500 à 1100 avant notre ère) appelé la Satire des Métiers, pour « l’enseignement de Khéty », qui contient une raillerie du fellah au travail. Le scribe décrit à ses élèves le sort qui attend les cancres qui vont devoir quitter l’école pour retourner à la corvée des champs :
    << Les passereaux apportent la misère au cultivateur. Le grain sur l’aire est volé. Alors le percepteur débarque pour collecter l’impôt… Le fellah est battu… Le paysan pleure et grince plus que la pintade. Sa plainte est plus triste que le roucoulement du ramier… >> (5)
    Ce texte satirique, qui utilise l’image de l’oiseau-nèh pour signifier le sort du fellah du Nouvel Empire, est toujours d'actualité trois millénaires plus tard.

     Notre pintade dans les Textes des Pyramides 
    Le signe oiseau-nèh apparaît, pour sa plus ancienne attestation connue, gravé et peint sur les murs de la salle du sarcophage du pharaon Ounas, fin de la Ve dynastie (2350/2321), à Saqqarah, dans ce qu’il est convenu de nommer les « Textes des Pyramides » (Auparavant, il s'agissait de silhouettes gravées sur des palettes prédynastiques, hors écriture organisée).
    À gauche, gravures sur le mur de la pyramide de Téty, VIe dynastie, 2290 avant notre ère. Hièroglyphe Oiseau-nèh. (Photo Lamblard). 

    En haut de la ligne 161 b-c. du panneau 43, on peut déchiffrer le nom d’une divinité mystérieuse, Nèheb-kaou (6). Le signe-oiseau qui le constitue est l’image stylisée, sans fioriture, d’une pintade. On pourrait peut-être y distinguer la silhouette d’une pintade Vulturine de l’Est africain. Ce dieu Nèheb-kaou serait le « Maître de la Destinée », son ambiguïté le relie au monde des serpents. 
    Dans une autre colonne du texte, c’est le dieu Pintade-Nèh qui est nommé en regard du principe d’Éternité solaire, toujours écrit avec le même hiéroglyphe, << Ounas connaît son nom : Nèh est son nom, le Maître de l’année… >> (7)
    Ce dieu Nèh, éternel invocateur du soleil levant, est clairement désigné par la figure de l’oiseau pintade. Hypostase du Créateur, ce dieu "Pintade" fait revivre chaque jour le soleil par ses cris éveilleurs d’aurore.
    Parmi les Textes des Pyramides colligés dans la tombe d’Ounas, c’est une dizaine de hiéroglyphes oiseau-nèh que l’on relève. Ils interviennent pour signifier l’Éternité souhaitée au pharaon, ou désignent la prière elle-même.
    Il faut souligner ici que ces dessins de pintades, dans l’écriture sacrée d’époque très ancienne, ne portent pas de signes surajoutés, ni doubles cornes, ni houppe ou goutte pectorale, ni protubérance intempestive que nous allons rencontrer plus tard.
    Pour autant que l’on puisse en juger, au troisième millénaire avant notre ère, les scribes connaissaient leur modèle et figuraient la pintade sans complexification ni signe diacritique.
    Dans la pyramide de Téti à Saqqarah, datant de la VIe dynastie, vers 2290, l’oiseau-nèh que l’on voit dans les colonnes des litanies sacrées est assez comparable au prototype relevé dans la pyramide d’Ounas.
    Sous le règne de Pépy 1er, les Textes des Pyramides sont encore gravés, et peints en vert (VIe dynastie, vers 2247), mais on voit apparaître dans les exemplaires de l’oiseau-nèh une « goutte pectorale » que l’oiseau pintade ne porte jamais au naturel.   

    À droite une pintade Vulturine (Acryllium vulturinum) (Photo Lamblard).

     Notons que les Perses sassanides vont emprunter l'image de la pintade aux Egyptiens anciens ( voir sur le site).

    À gauche tête de pintade mâle grise commune. (Photo Lamblard). 

    Ci-contre, à droite, pintade de l'Est africain à barbillons bleus et pinceau de poils sur le bec (Numida ptilorhyncha); planche d'Elliot, 1872. (Coll. MNHN. Paris.). 

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